夏朝，元启二十五年，仲三月。
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京城东北，天坊，晔国公府，东厨。
阳光灿烂，光正好，鲜怒放，蝴蝶在丛间漫步，二十四个平均年龄十二、三岁的少男少女毕恭毕敬地站在厨院里，聆听厨总管温谷山用难听的烟酒嗓逐念着各的考核成绩排名。
蔻低着头，在心里仔地数着念的每个名字，当听到自己的名字时，正好数到第六个数。
排名第六的这个成绩，让蔻终于松了气，这次的排名比次了位，焦虑总算减缓了些。
温谷山继续念着名字，蔻也继续数着，但数到第十个名次就再数去了，排在十位以的，在次考核时想位难的，基本无望了。
其跟蔻样，也都在心里数着自己的名次，名次靠的自然喜在心里，乐在脸，名次落的个个脸灰暗，发闷，明亮灿烂的阳光晒在也觉得有任何暖意。
这是这批新的厨学徒第二次考核了，晔国公府养闲，等个月第三次考核结束，就是决定们这群最终命运的时刻。
名单念完，胖墩墩的厨总管温谷山把纸卷好，然习惯地间烟斗在手。
“们都是各学坊最的学徒，这两次考核的分数其实都得很，给们打分真是绞脑，次是最次考核，这次排十的好好努，松懈。”
温谷山这话，立时等于宣判了从第十到末位的十四个的未，嘤嘤嘤的哭泣声从群中可抑制地传了。
听到这哭声，暂时排在十的学徒们的喜悦心也立时跟着飞光了。
温谷山点着烟斗，没理会学徒们的哀泣，边四位管事去茶稍事休息，讨论厨需补充的柴米油盐，好告诉库早准备。
总管和管事们走，二十四个学徒就分成了泾渭分明的两个群，边是还有希望的十个，边是途未卜的十四个。
那十四个着眼泪，垂头丧气地去井边与杂工们块事，祈祷次考核自己还有翻的机会，被府里去可怕的地方。
至于那十个，又男女分边各自讨论，忧心忡忡，知次考核是否能冲入最终的六名额。
二十四个学徒，最终只会留六个，这是场很残酷的淘汰比赛。
“这两次考核，考的都是基本功，家平相当，比比去都差多。”年龄最小的肖月亮还是童模样，嘟着，看着俏可。
“是，基本功已经比样了。”站在肖月亮边比半头的梦梅看着自己的手，自信自己的刀功就是闭着眼睛切菜都没问题。
“是能让们灶就好了，在灶台真刀真地比次。”蔻望着案和案两个厨悠然说。
“谁想灶呢”宛秋和鲁豆豆头抵着头，唉声叹气。
蔻看着院子里三五成群聚在块聊天的学徒们，心里对厨如今的安排很是解。
两个月府里从同的厨师学坊买了二十四个优秀苗子回，说是从中再选最好的用于补充厨手，可是学徒们却次灶的机会都没到，两次考核都是考基本功。
们这些学徒，八九岁的年纪被卖入学坊，如今都十二三岁，甚至还有十四五岁的，学艺时间少说有四五年之久，论厨艺基本功，个个都在话。
钱买了这么多学徒，却让灶试试手，谁都知总管和管事们到底是怎么想的。
家正子的郁闷，厨正门那边，各各院的丫头们把午点心的食盒了回，都是妙龄少女，全都穿着表示在孝期的素布，简单的淡妆，除了绾发必的簪钗，点多余的首饰都没有，反倒显们的标致容颜和亭亭玉立的段。
杂工们接食盒拿去理，把吃剩的食倒潲桶里，学徒们这时候更能站着看，们赶去接手，把食盒和餐拿去井边分类码放，准备清洗。
丫头们放食盒转就走，与厨众多说什么，唯独个十四五岁的俏丽丫头没走，眼睛扫，先在茶里休息的总管和管事们立刻走了。
“哎哟，小茜姑，可是三少爷有何吩咐”
温谷山作为厨总管，只给老国公和老太君烧菜，老国公如今去世，就只需侍老太君个，但那边的任何吩咐都敢怠慢。
“温总管，少爷问今天的碧玉糕是谁的用料对，甜头了。”
“哎呦，那八成是库给的糖对，们好像说是换了家铺子买糖。”
“是么，原是库的缘故，那就算了，回去会向少爷说明。”
“多谢小茜姑，多谢姑。”温谷山拱手谢，气和手指残留的烟味让小茜地蹙了眉毛。
“对了，还有，少爷晚想吃烤，们好好，难得说想吃点什么，们别又搞砸了，夫可会生气的。”
“敢，敢，们定好好，少爷失望。”
“们是知少爷子的，就费了，好自为之吧。”
小茜再也忍受了温谷山的异味，说完话掉头就走。
同时，等温谷山吩咐，四位总管就已经四散开，各司其职，为三少爷点名的烤忙活起。
烤用到烤炙，这个东厨院专给主子们饭，除了案和案是两间最的厨外，另外还有好些小单间用于制作特别的食，厨子们什么秘方新菜也有独立小灶间可以关起门慢慢琢磨。
府里的烤灸除了在天冷的季节用于烤羊烤羊羔之外，还负责制作各种烟熏烘烤肠，但在其它季节基本就是门锁，难得用，这会三少爷说吃烤，管事们自然首先吆喝杂工和学徒打扫这个小厨，预备柴炭，清洗烤工。
三少爷是嫡子，现在是世孙，等孝期结束，老爷如愿袭爵，三少爷就会同步升格为新代的世子，虽然东厨是为府里所有主子们烧饭的，可是有机会的话，谁想讨好这位少爷呢。
其是有灶权的管事和等厨子厨们，是能被哪位主子提升为专厨，那就是脸有光的荣耀事。
学徒们完成杂事，就被赶烤炙，允许们围观，只有个曾珠的女管事带着两个等厨在里面忙碌，用着纷繁复杂的调味品，给三少爷烤了盘子的里脊。
